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Krefeld (NRW) – Happy Birthday, Massa!

Der Senioren-Silberrücken ist der älteste Zuchtgorilla in Europa, feiert am Montag seinen 48. Geburtstag. Seit 1975 lebt er im Krefelder Zoo, zeugte mit seinen beiden Frauen Boma und Tumba (beide 46) insgesamt sieben Kinder, die Massa mittlerweile zum Opa und sogar Urgroßvater machten.

„Trotz seines Alters ist Massa noch fit”, verrät Zoosprecherin Petra Schwinn, „aber er hat eine Bauchspeicheldrüsenunterfunktion, bekommt bei falscher Nahrung schnell Durchfall. Und es ist möglich, dass er einen Grauen Star hat, weil er erschrickt, sobald sich etwas schnell bewegt.”

Das Alter sieht man dem Senioren-Silberrücken (aufgerichtet 1,90 Meter groß) mittlerweile auch ein wenig an: Die Haare werden an Kopf und Schultern weniger, er hat Muskelmasse abgebaut (wiegt geschätzt nur noch 160 Kilo statt mehr als 200) und kann keinen Nachwuchs mehr zeugen.

„In freier Wildbahn wäre er deswegen schon zum Einzelgänger geworden. Aber Boma stärkt ihm den Rücken. Obwohl sie eigentlich das Kommando hat“, so Petra Schwinn, „sie beruhigt ihn auch, wenn er sich mal aufregt.”

► Im Europäischen Erhaltungszuchtprogramm spielt Massas Flachlandgorilla-Familie eine besondere Rolle. Obwohl sie als Wildfänge in den Krefelder Zoo kamen, zeugten sie in den 70ern und 80ern regelmäßig Nachwuchs. Die Jungtiere von damals wurden mittlerweile auch zu hochrangigen Mitgliedern ihrer Gruppen, leben u.a. in Frankfurt, München, Basel und Moskau.

Gorilla-Greis Massa wird bis zu seinem Lebensende in seinem Gehege bleiben. „Es ist sein Zuhause, er kennt dort jede Ecke und kommt deswegen auch nicht in die neue Anlage”, erklärt Zoosprecherin Schwinn.

Vier Tierpfleger kümmern sich um die Menschenaffen, füttern Massa und seine Haremsdamen drei Mal täglich u.a. mit Blättern, Wurzeln, Gemüse. Süßes Obst gibt‘s hingegen nur, wenn die Gorillas mal heimlich Medikamente verabreicht bekommen.

Zu seinem Geburtstag bekommt er wieder Glückwünsche von ganz treuen Fans, die ihn schon seit Kindertagen kennen. Schwinn: „Er erkennt bekannte Gesichter auch noch nach Jahren, stößt dann ein freundliches Grunzen aus, setzt sich hin und beobachtet aus den Augenwinkeln heraus.”

► Die Lebenserwartung von Gorillas beträgt 35 bis 40 Jahre. In menschlicher Obhut können sie aber über 50 Jahre alt werden.