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Spezielles Screening kann Vorstufen des Zervixkarzinoms erkennen, oder noch besser: Eine Impfung schützt vor diesem Krebs, den Humane Papillomviren (HPV) auslösen. Weil Test und impfen selten wahrgenommen werden, trifft Gebärmutterhalskrebs in Deutschland viele Frauen – mehr über Symptome, Therapien, Vorbeuge- und ganz neue Schutzmaßnahmen wie den Selbsttest.

Gebärmutterhalskrebs müsste es in Deutschland eigentlich gar nicht mehr geben, denn wirksame Schutz- und Früherkennungsprogramme liegen vor und würden zuverlässig greifen. Tatsache ist jedoch, dass immer noch rund 4.600 Frauen pro Jahr mit der Diagnose „Gebärmutterhalskrebs“ konfrontiert werden, weil diese Möglichkeiten nicht umfassend genutzt werden. Eine von 120 Frauen erkrankt also in ihrem Leben, statistisch gesehen, an Gebärmutterhalskrebs, etwa 1.600 sterben daran sogar.

Neues Screeningprogramm ermöglicht bessere Prognose beim Zervixkarzinom

Diese hohe Sterberate hängt davon ab, in welchem Stadium der Krebs erkannt und behandelt wird. „Unsere große Hoffnung ist, mit dem seit 1.1.2020 neu eingeführten Screeningprogramm Vorstufen und frühe Stadien vermehrt zu erkennen und damit die Prognose bei Zervixkarzinom deutlich zu verbessern“, sagt Matthias W. Beckmann, Direktor der Frauenklinik des Universitätsklinikums Erlangen, der an diesem Programm sowie den ‚Leitlinien zu Diagnostik, Therapie und Nachsorge der Patientin mit Zervixkarzinom‘ maßgeblich mitgearbeitet hat.

Das neue Screening-Programm sieht vor, dass Frauen zwischen 20 und 34 Jahren im Rahmen der jährlichen Kontrolluntersuchung in der gynäkologischen Praxis einen Pap-Test durchführen lassen. Frauen ab 35 Jahren können die Untersuchungen zusammen mit einem HPV-Test alle drei Jahre in Anspruch nehmen.

So wichtig sind HPV-Test und Pap-Test

Der Test auf Humane Papillomviren ist wichtig, weil bestimmte Typen dieser Erreger Gebärmutterhalskrebs auslösen, übrigens auch Vagina-, Vulva-, Anal- und Peniskrebs, sowie Rachenkrebs. Der Pap-Test ist ein Zellabstrich von Gebärmutterhals und Muttermund. Häufig bildet sich das Zervixkarzinom im Übergangsbereich zwischen Gebärmutterhalskanal und -oberfläche.

„Bereits frühe Zellveränderungen und Vorstufen des Zervixkarzinom lassen sich mit dem Pap-Test und dem HPV-Test erkennen, das ist ein bedeutender Vorteil“, berichtet der Onkologe – anders als etwa beim Bauchspeicheldrüsenkrebs, bei dem sich keine Vorstadien entdecken lassen, er wird meist erst dann diagnostiziert, wenn er bereits fortgeschritten ist.

Gebärmutterhalskrebs – es gibt nur eine einzige Ursache und einen Risikofaktor

Der Test auf HP-Viren ist also deshalb so wichtig, weil das Zervixkarzinom fast immer die Folge einer Infektion mit diesen Erregern ist. Dabei gibt es viele HP-Viren, darunter Niedrigrisiko-Typen, die etwa harmlose Genitalwarzen, aber auch Hochrisiko-Typen wie HP 16 und 18, die Krebs auslösen können.

Fast jeder hat irgendwann in seinem Leben mal Kontakt mit HP-Viren. Meistens werden sie durch ungeschütztem Sexualkontakt übertragen. Ist das Immunsystem gut aufgestellt, wird es problemlos mit den Viren fertig. In rund zehn Prozent der Fälle funktioniert das jedoch nicht, die Viren regen zu Zellwachstum an, aus der Infektion kann Krebs entstehen. „Dabei dauert es drei bis 30 Jahre, bis sich dieser Krebs entwickelt, das kommt auf die Abwehrkräfte an“, erklärt der Professor.

Daneben gibt es jedoch noch einen Co-Faktor, der die Entstehung von Gebärmutterhalskrebs begünstigt: Rauchen. „Wir gehen davon aus, dass Nikotin und NO-Abkömmlinge den ph-Wert in der Scheide verändern können“, erklärt der Experte genauer.

Symptome für Gebärmutterhalskrebs – achten Sie auf Blutungen und Schmerzen

Eindeutige Frühsymptome gibt es zwar bei dieser Krebsform nicht. Frauen sollten jedoch spätestens dann aufmerksam werden, wenn:

• unklare Blutungen auftreten, etwa nach dem Geschlechtsverkehr, außerhalb der Monatsblutungen, nach körperlicher Anstrengung oder nach den Wechseljahren,
• Monatsblutungen lange anhalten (mehr als sieben Tage)
• unkontrollierbarer Ausfluss
• Unterleibsschmerzen
• Schmerzen beim Stuhlgang, und/oder beim Wasserlassen
• Schmerzen im mittleren und unteren Bereich des Rückens

Diagnose mit Lupenuntersuchung und Zellabstrich

Jedes dieser Symptome sollten Sie von einem Gynäkologen/in abklären lassen. Mit Tastuntersuchung, der Inspektion der inneren Geschlechtsorgane per Lupe sowie einem Zellabstrich (Pap-Test) oder HPV-Test lassen sich erste Hinweise finden. Die Gewebeprobe aus Gebärmuttermund und Gebärmutterhals unter Lupenuntersuchung liefert weitere Informationen darüber, ob es sich um Krebszellen handelt, Vorstufen oder gesunde Zellen.

Liefert die Biopsie keine eindeutigen Ergebnisse, kann der Arzt ein kegelförmiges Gewebestück aus dem Gebärmutterhals per elektrischer Schlinge oder Laser herausschneiden, medizinisch heißt dieser Eingriff Konisation. Der Zugang erfolgt unter Narkose, über die Scheide und dauert nur ein paar Minuten. Das entnommene Gewebe wird pathologisch untersucht. Manchmal kann es gelingen, mit der Konisation die Vorstufe oder den Krebs bereits vollständig zu entfernen. Die Untersuchungstechnik ist damit gleichzeitig die einzige erforderliche Therapie.

Therapie – wann Operation die wichtigste Behandlung ist

Je nachdem, wie weit der Krebs fortgeschritten ist, werden verschiedene Therapiemöglichkeiten standardisiert empfohlen. „In den früheren Stadien führen wir vor allem die Operation durch, in den etwas fortgeschritteneren die Radiochemotherapie (Strahlentherapie)“, erklärt der Onkologe.

Je nachdem, wie der Tumor lokalisiert ist und sich ausgebreitet hat, kann der Operateur unterschiedliche Zugänge wählen – mittels einer Bauchspiegelung (endoskopisch über kleine Hautschnitte) oder einen Bauchschnitt. Dabei kann es nötig werden, befallene Lymphknoten zu entfernen, Teile der Scheide, Gebärmutter und Eierstöcke, manchmal auch Bereiche der Nachbarorgane wie Blase oder Enddarm. Die dadurch möglichen Probleme werden im Rahmen der Nachsorge so gut es geht gelöst.

Strahlentherapie bei Zervixkarzinom

Ist die Krebserkrankung bereits fortgeschritten, empfehlen die Experten die Radiotherapie. Hochenergetische, zielgerichtete Röntgenstrahlen sollen die Krebszellen zerstören. Dabei kann die Bestrahlung von innen erfolgen, also über eine Strahlenquelle, die über die Scheide platziert wird, der Fachbegriff heißt Brachytherapie, oder von außen durch die Haut, mit der perkutanen Strahlentherapie. Neu entwickelte Techniken wie etwa die intensitätsmodulierende Strahlentherapie (IMRT) sorgen dafür, dass gesundes Gewebe dabei möglichst geschont wird.

Manchmal wird die Strahlentherapie auch als Ergänzung zur Operation eingesetzt, etwa wenn der Krebs nicht vollständig entfernt werden kann, immer in Kombination mit Chemotherapie.

Neue, mögliche Option gegen Gebärmutterhalskrebs – Immuntherapien

Weil beim Zervixkarzinom die meisten Tumore HPV positiv sind, eignen sich auch Immuntherapien zur Behandlung. „Dem Immunsystem kann es damit gelingen, Zellen zu identifizieren, die über HPV infiziert sind, die Krebszellen werden auf diese Weise direkt bekämpft“, erklärt der Onkologe den Hintergrund. Erste Studien belegen die positive Wirkung, allerdings sind die Patientenzahlen dabei gering. Diese neue Therapieoption ist noch nicht vollständig geprüft und noch nicht in den Leitlinien empfohlen.

Prognose gut, wenn das Zervixkarzinom sehr früh erkannt wird

Doch auch, wenn die Therapien weiterentwickelt werden: Benachbarte Lymphknoten können befallen sein, Fernmetastasen in Lunge, Leber und Knochen sind möglich – ganz abgesehen von den Beeinträchtigungen durch größere Operationen, wenn die Krebserkrankung fortgeschritten ist.

Fünf Jahre nach der Diagnose leben zwei Drittel der Patientinnen noch. „Dabei handelt es sich aber um eine Durchschnittszahl, in die auch fortgeschrittene Fälle mit eingerechnet werden“, sagt der Experte. Die Prognose bei Zervixkarzinom ist nämlich gut, wenn die Erkrankung wirklich frühzeitig erkannt wird, dann ist die Überlebensrate deutlich höher.

Früherkennung – in Zukunft könnte der Selbsttest kommen

Bei keiner anderen Krebsart sind die Chancen für Früherkennung nämlich so groß, die Heilungschancen dadurch hoch. „Noch besser würde Früherkennung mit Selbstabnahme funktionieren“, berichtet der Gynäkologe. Damit ist gemeint, dass Frauen sich regelmäßig selbst auf das Virus testen würde, etwa mit einem über Nacht getragenen Tampon, auf dem sich das Virusmaterial am nächsten Tag nachweisen ließe. In Ländern wie Australien und Holland besteht diese praktische Möglichkeit bereits.

In Deutschland ist der HPV-Test jedoch noch sozusagen ärztlich gebunden. Wenn jedoch die Ärztedichte nicht ausreichend ist, etwa in ländlichen Gebieten, wäre die Selbsttestung für die Frauen eine sehr wichtige, ergänzende Option, schlägt Matthias W. Beckmann vor.

Vorbeugen mit Impfung – doch viel zu wenige nutzen sie

Die optimalen Früherkennungschancen machen das Zervixkarzinom zu einem positiven Sonderfall im Vergleich zu vielen anderen Krebsarten. Und auch bei der Prävention hat Gebärmutterhalskrebs einen deutlichen Vorteil. Denn seit 2006 gibt es bekanntlich eine Impfung, deren Kosten die Krankenkassen übernehmen. Die HPV-Impfung schützt sicher vor der Viren-Infektion, die zu Krebs führen kann. Das Robert Koch Institut empfiehlt deshalb allen Mädchen und Jungen zwischen neun und 14 Jahren diese Präventions-Maßnahme.

Dieser frühe Zeitpunkt ist wichtig, damit bereits beim ersten Sexualkontakt Schutz vor HPV aufgebaut ist. Zugleich würden auch die anderen, in Zusammenhang mit Humanen Papillomviren auftretenden Krebsarten verhindert, etwa Peniskrebs, Scheidenkrebs, Analkrebs, Rachenkrebs.

Die HPV-Impfquote in Deutschland ist jedoch sehr niedrig, nicht mal ein Drittel der 15-Jährigen sind geimpft. „Das ist ganz klar ein Problem der Deutschen“, so der Onkologe über die Ursache. Viele Menschen sind Impfungen gegenüber skeptisch. In anderen Ländern sind die Impfquoten wesentlich besser. In Australien etwa sind fast 80 Prozent der Mädchen geimpft. Dort wird das Früherkennungsprogramm jetzt abgeschafft, weil die Impfquote so hoch sei und die Neuerkrankungsrate des Zervixkarzinoms entsprechend abnimmt, führt Matthias W. Beckmann weiter aus.

Gezielter Schutz vor Gebärmutterhalskrebs ist also letztlich einfach, aber effektiv: Mädchen und Jungen sollten sich impfen lassen, auf jeden Fall vor dem ersten sexuellen Kontakt, Frauen sollten regelmäßig Pap-Test und über 35 Jahren den HPV-Test durchführen lassen. Damit senken Sie Ihr Zervixkarzinom-Risiko auf ein verschwindendes Minimum. Bei keiner anderen Krebsart bestehen diese Möglichkeiten.