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Das Raumfahrt-Unternehmen des Amazon-Gründers Jeff Bezos verlor bei der offiziellen Ausschreibung für die erste kommerzielle Mondlandung der Nasa gegen seinen ärgsten Konkurrenten und Tech-Visionär Elon Musk. Nun unterbreitet Bezos der Nasa ein Mega-Angebot – und übt immensen Druck aus.

Das Raumfahrt-Unternehmen des Amazon-Gründers Jeff Bezos hat sich im Ausschreibungsverfahren der US-Raumfahrtbehörde Nasa für das erste kommerzielle Mondlandegerät nicht durchgesetzt. Nun wendet sich Bezos erneut in einem öffentlichen Brief an die Behörde – und drängt auf eine erneute Ausschreibung.

Blue Origin würde unter anderem in diesem und den kommenden beiden Jahren Kosten von bis zu zwei Milliarden Dollar für Entwicklung und Herstellung des Mondlandegeräts übernehmen, wenn die Firma noch einmal gegen Konkurrent SpaceX von Elon Musk antreten dürfe.

Das schrieb Bezos in einem offenen Brief an Nasa-Chef Bill Nelson. Die Raumfahrtbehörde reagierte darauf zumindest öffentlich zunächst nicht.

SpaceX gewann Nasas-Ausschreibung

Die Nasa hatte sich bei der Ausschreibung im April gegen Blue Origin entschieden und stattdessen SpaceX mit der Entwicklung des ersten kommerziellen Landegeräts beauftragt. Dieses System soll Astronauten zum Mond bringen.

Der Auftrag mit einem Wert von fast drei Milliarden Dollar ist Teil des sogenannten Artemis-Programms. Seit der Entscheidung hat die Firma Blue Origin, mit deren Raumschiff „New Shepard“ Gründer Bezos in der vergangenen Woche einen Kurztrip ins All unternommen hatte, bereits mehrfach Protest dagegen eingelegt.

Bei der frühestens für 2024 geplanten Mission sollen vier Astronauten mit dem Raumfahrzeug „Orion“ in die Mondumlaufbahn gebracht werden. Zwei von ihnen werden anschließend für den Endanflug zum Mond auf das Landegefährt von SpaceX umsteigen.

Ziel ist demnach, ein vollständig wiederverwendbares Start- und Landesystem zu entwickeln, das für Flüge zu Zielen wie dem Mond und dem Mars eingesetzt werden kann.

SpaceX soll zum Jupitermond Europa fliegen

Erst am vergangenen Freitag hatte die Nasa SpaceX mit einer Mission zum Jupitermond Europa beauftragt. Die Europa-Clipper-Mission soll im Oktober 2024 mit einer Falcon Heavy Schwerlastrakete vom Kennedy Space Center in Florida starten.

Der Flug hatte ursprünglich an Bord einer SLS-Rakete der Nasas stattfinden sollen, deren Entwicklung jedoch zuletzt von Verzögerungen und Kostensteigerungen geprägt war. 

Im Gegensatz zur SLS-Rakete, die bisher nicht einsatzbereit ist, absolvierte das Modell von SpaceX seit seinem Jungfernflug 2018 bereits mehrere erfolgreiche Missionen. Die Schubkraft der Falcon Heavy entspricht etwa der von 18 Jumbo-Jets. 

Die Europa-Clipper-Mission soll den eisigen Jupitermond 40 bis 50 Mal in nächster Nähe passieren und dabei prüfen, ob die Bedingungen dort für Leben geeignet sein könnten.

Dafür soll die Rakete Kameras und Spektrometer für die Erstellung hochauflösender Bilder und Karten der Oberfläche und der Atmosphäre mitführen. Laut Nasa hat der Vertrag mit SpaceX ein Volumen von 178 Millionen US-Dollar (rund 150 Millionen Euro).