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Sie hatten das erste Tierschutzgesetz der Welt: Die Nationalsozialisten gelten als tier- und naturfreundlich. Doch die Liebe galt nie den Tieren oder der Natur, wie Historiker Jan Mohnhaupt zeigt. Stattdessen offenbart sie nur die verquere Weltanschauung der Nazis.

Wenn sie mal Zeit hatte, ging Ilse Koch gerne mit ihren Kindern in den kleinen Tierpark. Vor allem das Bärengehege hatte es ihr angetan und so standen die Kleinen dann am Zaun und schauten sich die Tiere an oder durften sie sogar manchmal füttern und streicheln.

Dass direkt hinter dem Tierpark noch ein Zaun war, hinter dem ebenfalls Lebewesen gefangen gehalten wurden, will Ilse Koch, wie sie später behauptete, niemals wahrgenommen haben.

Doch es war eine absurde Wahrnehmungslücke, von der sie gegenüber alliierten Verhöroffizieren nach dem Ende des Dritten Reiches sprach, eine glatte Lüge. Denn Ilse war die Ehefrau von Karl Koch – dem Leiter des Konzentrationslagers Buchenwald in der Nähe von Weimar.

Hinter dem Zaun hausten Menschen – KZ-Häftlinge, die unter wesentlich schlechteren Bedingungen festgehalten wurden als die Tiere in dem kleinen Zoo.

Karl Koch, ein strammer Nazi und SS-Mann, liebt Tiere. Er liebte sie so sehr, dass er sich von Häftlingen seines KZ den kleinen Tierpark errichten ließ. Vor allem die Bären waren seine Favoriten, und wenn er ihnen mal was Gutes tun wollte, ließ er einfach ein paar Häftlinge aus seinem KZ in den Zwinger sperren und sah zu, wie diese von den Tieren zerfleischt wurden. Tiere standen für ihn, wie überhaupt für überzeugte Nationalsozialisten, in der Rangfolge über den zu „Untermenschen“ erklärten Juden oder Polen.

Bären bekamen Fleisch, das eigentlich für KZ-Häftlinge war

Koch war nur die Spitze des Eisberges, ein besonders brutales Beispiel. Doch die Rangordnung Mensch – Tier – „Untermensch“ galt im Lager Buchenwald genauso wie überall, wo Nazis das Sagen und die unumschränkte Gewalt hatten. So wurden die Bären in Buchenwald nicht nur besser gehalten, sondern bekamen auch bessere Nahrung.

Leopold Reitter, ein Überlebender von Buchenwald, berichtete nach seiner Befreiung: „Noch im Jahr 1944, als im Lager große Hungersnot herrschte, bekamen die Raubvögel, Bären und Affen täglich Fleisch, das selbstverständlich aus der Häftlingsküche entzogen wurde.“

Die Bären-Episode ist ein Beispiel für das Verhältnis der Nationalsozialisten zu Tieren und für die Rolle, die diese im Dritten Reich spielten. Jan Mohnhaupt bringt in seinem Buch „Tiere im Nationalsozialismus“ eine ganze Reihe solcher Beispiele. Oft geht es dabei um den Alltag der ganz normalen Menschen und die Versuche des NS-Regimes, auf diesen einzuwirken.

Aber Mohnhaupt pickt sich auch immer wieder die Geschichten der Elite heraus. So erzählt er beispielsweise die Anekdote von Foxl, einem Foxterrier, die sich schon im Ersten Weltkrieg abspielte, aber Folgen haben sollte. Foxl war einem jungen Soldaten zugelaufen und begleitete diesen über zweieinhalb Jahre treu an der Westfront in Frankreich. Dann wurde er wahrscheinlich entführt und der Soldat war untröstlich. Sein Name: Adolf Hitler.

Dass Hitler später als „Führer“ ein Hundefanatiker war, ist weithin bekannt, ebenso wie seine geliebte Schäferhündin Blondie, die er in den letzten Tagen im Führerbunker im April 1945 ermorden ließ. Wie er selbst, so sollte auch Blondie auf keinem Fall seinem Erzfeind Stalin in die Hände fallen. Deshalb musste sie sterben, ebenso wie ihre Welpen. Diese ereilten das gleiche Schicksal wie die sechs Kinder von Joseph und Magda Goebbels, die ihre Eltern vergiften ließen.

War die Katze ein „jüdisches“ oder ein „deutsches“ Tier?

Mohnhaupts Buch stößt den Leser auf geradezu groteske Begebenheiten, die im Reich der Nazis jedoch zum weltanschaulichen Alltag gehörten. So galt der offiziellen Ideologie die Katze als „jüdisches“ Tier, stammte sie doch ursprünglich aus Wüstenregionen und gab sich selbst in Haushalten als eher widerspenstig. Ein Tier, das nur selten auf Befehle reagierte, sich also nicht in die Gesellschaft integrierte – wie laut NS-Propaganda ja auch die Juden.

Der Versuch von Katzenliebhabern, gerade daraus eine typische deutsche Stärke zu machen, schlug fehl. Die offizielle NS-Ideologie hatte allerdings grundsätzlich ein Problem mit Haustieren, denn sie galten als Ausdruck von „Verstädterung“. Das aber widersprach der Blut-und-Boden-Ideologie, der propagierten Rückbesinnung auf das einfache ländliche Leben auf der Scholle.

Die Nazi-Elite selbst hielt sich, wie so oft, nicht an solche Vorgaben, wie Hitlers Vorliebe für Hunde zeigt. Hermann Göring, bis in den Krieg hinein faktisch der zweite Mann im Nazi-Staat und nebenbei auch „Reichsjägermeister“, waren Hunde nicht genug, die konnte sich ja jeder halten. Er bevorzugte Löwen, die er im heimischen Carinhall, seinem Landsitz, hielt und mit denen er gerne Besucher in Angst versetzte.

Hermann Görings „Fettrüsten“

Eine große Rolle für die Vorbereitung auf den geplanten Krieg spielte das Mastschwein und so versuchte Reichsernährungsminister Walter Darré, geradezu ein „Fettrüsten“ zu inszenieren, wie Mohnhaupt schreibt. In einer Zeit, in der noch viele Deutsche ihr eigenes Schwein zuhause hielten, wollte Göring als Beauftragter für den Vierjahresplan, mit dem Deutschland kriegstauglich gemacht werden sollte, mehr und fettere Schweine.

Deshalb ließ er eine Kampagne des „Ernährungshilfswerks“, eine Tochtergesellschaft der „Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt“, organisieren. Jede deutsche Hausfrau musste fortan ihre Küchenabfälle sammeln und an das Hilfswerk abgeben. Motto: „Wenn du Küchenabfälle hast, her damit zur Schweinemast“. Sie zu vernichten war verboten.

Die Kampagne war allerdings nicht sehr erfolgreich, denn mit Küchenabfällen kann man Schweine schlicht nicht mästen und auch nicht züchten. Kein Wunder also, dass die Kampagne ein Flop wurde.

Dass alle Tiere in den Dienst des Nationalsozialismus gestellt wurden, zeigt nicht nur das Schicksal von Millionen von Pferden und Eseln, die für Führer, Volk und Vaterland in den Krieg ziehen mussten und dort elend verbluteten oder verhungerten. Andere Tiere mussten für die perfide Propaganda der Nazis herhalten. So zum Beispiel der Kartoffelkäfer. Eingewandert im 19. Jahrhundert aus Nordamerika, stellte dieser Schädling tatsächlich für die einheimische Landwirtschaft eine Bedrohung dar.

Juden wurden in Kinderbüchern als Parasiten dargestellt

Aber er eignete sich auch bestens, um schon Kindern klar zu machen, dass es auch unter den Menschen angeblich „Schädlinge“ wie den Kartoffelkäfer gebe. So verfasste Ernst Hiemer, Chefredakteur des antisemitischen Hetzblattes „Der Stürmer“, 1938 das kleine Buch „Der Giftpilz“ und wenig später „Der Pudelmopsdackelpinscher“.

In diesen eigens für Schüler geschriebenen und weit verbreiteten Büchern wurden Juden nicht nur als verlaust, habgierig, pädophil und deutschfeindlich dargestellt, sondern auch mit blutsaugenden Wanzen und Parasiten verglichen.

Diese Schmähung betraf nicht nur die Juden, sondern bald auch die Polen. Der jüdische Romanist Victor Klemperer, bekannt durch seine während der Zeit des Dritten Reiches verfassten und später veröffentlichten Tagebücher, schrieb einen Satz, der damals wie heute wahr ist: „Worte können sein wie winzige Arsendosen: sie werden unbemerkt verschluckt, sie scheinen keine Wirkung zu tun, und nach einiger Zeit ist die Giftwirkung noch da.“

Klemperer überlebte den Holocaust, weil er mit einer „arischen“ Frau verheiratet und damit vor der Ermordung geschützt war. Für den geliebten Kater Muschel galt das allerdings nicht. Muschel, der für das in bedrängten Verhältnissen und unter viele Demütigungen lebenden Ehepaares geradezu wie ein Kind war, musste eingeschläfert werden, weil es Juden nicht mehr erlaubt war, Haustiere zu besitzen.

Waldsterben im Dritten Reich

Übrigens: In NS-Deutschland wurde auch die Ideologie des „deutschen Waldes“ und der mit dem Wald angeblich so eng verbundenen Deutschen propagiert. Diese angebliche große Liebe änderte nichts daran, dass es 1945 zum Kriegsende 14 Prozent weniger Wald gab als vor dem Krieg. Die Baumbestände waren brutal abgeholzt worden, weil sie für den Kriegseinsatz gebraucht wurden – Krieg war eben wichtiger als Liebe.