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Das Herpes-Virus bedroht den Pferdesport. Erste Tiere starben bereits nach einer Infektion. In Deutschland wurden bis Ende März alle Turniere abgesagt. Reiter sprechen von einem Alptraum. Der Ursprung des Virus soll in Spanien liegen.

Das Herpes-Virus hat bereits Katar erreicht. Dort beginnt in der Hauptstadt Doha am Wochenende die Millionen-Serie Global Champions Tour - eine Serie an internationalen Turnieren im Pferdesport. "Es ist Wahnsinn", sagt Springreiter Marcus Ehning zur schwierigen Situation des Reitsports mit Herpes und Corona.

Die Ausbreitung des Virus ist dabei schwer zu verhindern. Zwei Pferde des deutschen Springreiters Sven Schlüsselburg wurden in Doha bereits positiv auf das Virus getestet.

Der 39-jährige Reiter war vor Ausbruch der Infektionen bei einer Turnierserie in Spanien und in Unkenntnis der Ansteckung abgereist.

"Ich bin am Boden und habe wirklich Angst"

"Die Pferde wurden mehrmals getestet, waren letzte Woche negativ, diese Woche positiv", heißt es. Ein Pferd von Schlüsselburg hatte am Dienstag noch leichtes Fieber, das andere sei ohne Symptome und inzwischen mit negativem Testergebnis.

"Ich bin am Boden und habe wirklich Angst, auch um die Pferde zu Hause. Das kann ja alles so schnell gehen, und keiner ist am Ende sicher", sagt der Reiter.

Ausgebrochen war das Virus bei einer Turnierserie im spanischen Valencia. Vier Pferde aus deutschen Turnierställen sind dort bereits an dem Virus gestorben, wie die Deutsche Reiterliche Vereinigung (FN) bestätigte.

Genaue Anzahl infizierter Pferde unklar

"Wir kämpfen hier Schulter an Schulter um unsere Pferde", sagte Hilmar Meyer, der im niedersächsischen Thedinghausen einen Handels- und Ausbildungsstall betreibt und bisher zwei Pferde verloren hat. "Das Virus ist sehr aggressiv", berichtet Mike Patrick Leichle.

Ein Pferd des Reiters und Turnierstallbetreibers aus Schleswig-Holstein ist bisher in Valencia gestorben.

Insgesamt waren 64 Pferde deutscher Reiter bei der Turnierserie, 48 haben Valencia wieder verlassen. Wie viele davon sich infiziert haben, ist unklar. Auch die Anzahl ausländischer Reiter, die in Deutschland leben und das Turniergelände bereits verlassen haben, ist noch ungeklärt.

Zur Sicherheit finden derzeit in Deutschland keine Turniere statt. Die FN sagte bis 28. März alle Veranstaltungen ab. Auch in neun weiteren europäischen Ländern gibt es vorerst keine Turniere, wie der Weltreitverband FEI bekanntgab.

Reiter hoffen auf Vorbereitung für Olympia

In Doha setzt sich die Angst derzeit fort. "Das ist natürlich ein Riesenthema hier", berichtete Ehning von den Gesprächen mit den Kollegen. Sie alle bangen um ihre Tiere und ihre Existenzgrundlage.

Nach dem Corona-Aus der Global Champions Tour im Vorjahr hoffen sie auf den Neustart in Katar, um ihrem Job nachgehen und sich auf die Olympischen Spiele in Tokio vorbereiten zu können.

• Surftipp: Alle Neuigkeiten zur Corona-Pandemie finden Sie im News-Ticker von FOCUS Online 

Aber auch in Deutschland gibt es Sorge um die Pferde im Inland. Die Mannschafts-Olympiasiegerin Dorothee Schneider nannte ein Virus im eigenen Stall einen "Super-Gau". In einem Interview der Zeitungen der VRM beschreibt die 52 Jahre alte Dressurreiterin auch, wie sehr der Verlust eines Pferdes schmerzt.

Sicherheitsmaßnahmen in deutschen Ställen

"Das ist so emotional, das können sich Außenstehende nicht vorstellen", sagt Schneider: "Pferde wachsen uns ans Herz, das ist ein jahrelanges Miteinander. Es ist eine schreckliche Situation."

In ihrer Reitanlage in Rheinland-Pfalz wurden jetzt strikte Sicherheitsmaßnahmen ergriffen. So dürfen keine fremden Pferde mehr zum Training kommen. Mitarbeiter und Einsteller wurden angewiesen, sich in ihrer Freizeit von Pferden außerhalb des Stalles fernzuhalten.

Update: Erstes totes Pferd in Deutschland

In Deutschland ist das erste Pferd nach einer Infektion mit einer neuen Herpes-Variante gestorben. Auch dieses Tier ist laut FEI zuvor bei dem Turnier in Valencia am Start gewesen. Damit erhöht sich die Zahl der gestorbenen Vierbeiner nach FEI-Angaben auf sechs.

Die Virusvariante aus Valencia ist inzwischen auch in den USA festgestellt worden. Nach Angaben eines Turnierveranstalters gibt es in Florida einen positiven Test. Auf dem eigenen Gelände des World Equestrian Center in Ocala, wo seit mehreren Wochen eine Turnierserie läuft, gebe es jedoch kein infiziertes Pferd. Bei der Veranstaltungsreihe hatte zuletzt der deutsche Reiter Andre Thieme mehrere Erfolge verbucht.