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Elizabeth Taylor ist eine Ikone, wenn es um klassische Hollywoodfilme geht. Selbst nach ihrem Tod ist sie weiterhin ein wichtiger Name in der Unterhaltungsindustrie, und ihr Vermächtnis inspiriert die Menschen bis heute. Taylor war eine begabte Schauspielerin, eine engagierte Geschäftsfrau und eine herzensgute Wohltäterin. Sie wurde schnell erwachsen, während sie in der Filmindustrie arbeitete, da ein Großteil ihres Lebens im Licht der Öffentlichkeit stattfand. Taylor wurde durch ihre extreme Ausdauer und Hartnäckigkeit sowie ihr einzigartiges und umwerfendes Aussehen schnell zum Star.

Obwohl einige Menschen in der Branche den aufsteigenden Star nicht sonderlich mochten, sorgte Taylor weiterhin für Furore in dem Land, in dem Träume wahr werden. Ihr einzigartiges Aussehen ließ sie viel älter erscheinen als andere Kinderstars, mit denen sie zu dieser Zeit konkurrierte, was ihrer Karriere zunächst schadete, aber letztendlich dem Star half, als es später an der Zeit war, kritischere und anspruchsvollere Rollen zu ergattern.

Taylor ist heute nicht mehr unter uns, aber ihr Vermächtnis lebt durch unzählige Werke in der Unterhaltungsindustrie und, am wichtigsten, durch ihre Familie weiter. Taylor war eine vierfache Mutter und ihre Familie ist inzwischen um viele Enkelkinder und sogar Urenkel gewachsen. Auch wenn ihre ganze Familie absolut wunderschön ist, sieht vor allem eine Enkelin Taylor unglaublich ähnlich. Laela Wilding, die Tochter von Taylors Sohn Michael Wilding, Jr., ist die perfekte Verkörperung des verstorbenen legendären Filmstars. Durch ihre eigene Arbeit mit Taylors Stiftung und ihr umwerfend gutes Aussehen hat Laela dazu beigetragen, das Erbe ihrer Großmutter weiterzuführen.

Umzug nach Kalifornien

Taylor wurde am 27. Februar 1932 im Hampstead Garden Suburb von London, England, geboren. Sie besitzt die doppelte britisch-amerikanische Staatsbürgerschaft, da ihre Eltern Staatsbürger der Vereinigten Staaten sind und ursprünglich aus Arkansas City, Kansas stammen. Ihr Vater, Francis Lenn Taylor, war ein Kunsthändler, während ihre Mutter, Sara Sothern, eine pensionierte Theaterschauspielerin war. Die Familie war 1929 nach London gezogen, um eine neue Kunstgalerie in der Bond Street im Londoner West End zu eröffnen. Die Gegend ist berüchtigt für ihre prestigeträchtigen und hochpreisigen Modehäuser. Ebenfalls in diesem Jahr hießen Taylors Eltern ihr erstes Kind auf der Welt willkommen, einen Sohn namens Howard.

Während Taylors Kindheit lebte die Familie weiterhin in London und umgab sich mit bemerkenswerten Menschen, darunter Augustus John und Laura Knight, die Künstler waren. Ein weiterer Freund der Familie, Colonel Victor Cazalet, spielte eine wichtige Rolle in Taylors Leben, da er ihr inoffizieller Patenonkel war und einen starken Einfluss auf das junge Mädchen ausübte.

Taylor und ihre Familie entschieden sich 1939 aufgrund der Angst vor einem drohenden Krieg in Europa, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Sara und die Kinder reisten vor Francis ab und zogen im April desselben Jahres zu Saras Vater nach Pasadena, Kalifornien. Francis folgte ihnen viele Monate später, im Dezember desselben Jahres. Obwohl er seine Kunstgalerie in London zurücklassen musste, konnte er 1940 eine neue Galerie in Los Angeles, Kalifornien, eröffnen. Kurze Zeit später konnte die Familie in ihrem eigenen Haus in Beverly Hills leben.

Frühe Karriere

Mit der Kunstgalerie kamen für die Familie großartige Kontakte zustande, da sie viele Leute kennenlernten, die in der Filmindustrie arbeiteten. Eine von Cazalets Freundinnen, die Klatschkolumnistin Hedda Hopper, hatte die Kunstgalerie unterstützt, was zu ihrer extremen Popularität unter der Elite in Los Angeles führte. Taylor sah umwerfend gut aus, und ihr einzigartigstes Merkmal war ihre Augenfarbe. Es war ein Blauton, der fast violett wirkte und von dunklen Wimpern umrahmt war. Taylor war mit dieser auffälligen Eigenschaft geboren worden, denn das Aussehen ihrer Augen wurde durch eine genetische Mutation verursacht. Dies und die wachsende Verbindung zur Filmindustrie führten dazu, dass Taylor 1941 sowohl für Universal Pictures als auch Metro-Goldwyn Mayer (MGM) vorsprach. Später unterschrieb sie einen Vertrag mit Universal Pictures.

Ihr Vertrag begann kurz darauf im April 1941 und sie wurde in einer kleinen Rolle in "There's One Born Every Minute" besetzt, der später im Jahr 1942 veröffentlicht wurde. Leider konnte Taylor keine weiteren Rollen an Land ziehen, was dazu führte, dass ihr Vertrag nach nur einem Jahr gekündigt wurde. Sie hatte nicht das gleiche Aussehen wie andere Kinderstars zu dieser Zeit, wie Shirley Temple und Judy Garland, was letztendlich dazu führte, dass sie nicht gecastet wurde.

Zum Glück für Taylor hatte ihre Familie weiterhin gute Verbindungen zu anderen einflussreichen Leuten in der Filmindustrie und sie bekam die Gelegenheit, für "Heimweh" vorzusprechen, einen Film, der von MGM produziert wurde. Die kleine Rolle war perfekt für Taylor, da sie eine Kinderdarstellerin mit einem englischen Akzent suchten. Taylor bekam nicht nur die Rolle, sondern unterschrieb im Januar 1943 einen neuen Siebenjahresvertrag mit MGM.

Eintritt ins Erwachsenenalter

Obwohl es so aussah, als ob alles für Taylor funktionieren würde, war es nur eine Frage der Zeit, bis etwas passierte. Die junge Schauspielerin bekam problemlos Rollen, aber es schien, als hätte das Studio immer ein Problem mit ihr, von ihrer Größe über die Form ihrer Augenbrauen bis hin zu ihrem eigenen Namen. Trotzdem blieb Taylor sich selbst treu und war dabei äußerst erfolgreich. Sie spielte die Hauptrolle in "Kleines Mädchen, großes Herz", der nach seiner Veröffentlichung an Weihnachten 1944 schnell zu einem Kassenschlager wurde. Danach bot MGM Taylor einen neuen Siebenjahresvertrag an, und sie ging sofort wieder an die Arbeit und schloss sich der Besetzung des Films "Lassie – Held auf vier Pfoten" von 1946 an.

Obwohl Taylor ein Teenager war, begann man sie mit erwachsenen Schauspielerinnen zu vergleichen. Sie nahm an Fotoshootings teil, die sie wie ein typisches Teenager-Mädchen aussehen ließen, und sie begann, anspruchsvollere und provokantere Rollen in Filmen anzunehmen. Zum Beispiel spielte sie in dem Musical "Wirbel um Judy" eine Jugendliche, die das Date ihrer Klassenkameradin zum Highschool-Tanz verführt."

Im Jahr 1950 vollzog Taylor offiziell den Übergang zu Erwachsenenrollen, als sie 18 wurde. Obwohl der Thriller "Verschwörer" erst 1950 veröffentlicht wurde, war Taylor tatsächlich 16 Jahre alt, als der Film gedreht wurde. Taylor spielte in den 1950er Jahren weiterhin reifere Rollen, darunter "Vater der Braut", wo Taylor eine Braut spielte, die sich auf ihre Hochzeit vorbereitet. Zu dieser Zeit heiratete Taylor tatsächlich den Hotelketten-Erben Conrad Hilton, Jr., und MGM organisierte ihre Hochzeit als Event, um "Vater der Braut" zu bewerben. Der Film war nach seiner Veröffentlichung extrem erfolgreich, und die beliebte Fortsetzung kam nur zehn Monate später heraus.

Liebesaffäre mit Richard Burton

Taylor begann endlich, Anerkennung für ihre Arbeit zu erhalten und wurde für zahlreiche Preise nominiert, beginnend mit ihren Filmen in den 1950er Jahren und bis zum Ende ihrer Karriere. Der Star wurde bei den Academy Awards in den Jahren 1958 bis 1961 als Beste Hauptdarstellerin nominiert und gewann 1961 ihren allerersten Oscar für "Telefon Butterfield 8."

In diesem Jahr bekam Taylor auch die Hauptrolle in "Cleopatra" neben Richard Burton. Die beiden begannen eine Liebesaffäre miteinander, obwohl beide zu dieser Zeit mit anderen Partnern verheiratet waren, was einen Skandal zur Folge hatte. Trotzdem setzten die beiden ihre Romanze fort und heirateten später im Jahr 1964. Sie wurden ein Power-Paar in Hollywood und wurden zusammen in 11 Filmen besetzt, darunter "Der Widerspenstigen Zähmung" und "Wer hat Angst vor Virginia Woolf?"

Die Beziehung des Paares ging über ihre gemeinsame Zeit hinaus und inspiriert bis heute die Kunst, wie z. B. in dem 2012er TV-Film "Liz und Dick", dem 2013er TV-Film "Burton und Taylor" und einigen Texten des 2017er Taylor Swift Songs "...Ready for It?" Allerdings war die Beziehung von Taylor und Burton unglaublich steinig, und sie ließen sich 1974 scheiden, heirateten 1975 erneut und ließen sich 1976 endgültig scheiden.

Auch wenn das Paar unglaublich kultig war, war es keine völlige Überraschung, als sie sich endgültig trennten, denn Taylors Romanzen schienen flüchtig zu sein, wenn man bedenkt, dass sie im Laufe ihres Lebens mit insgesamt sieben Männern verheiratet war. Taylor konnte dennoch eine eigene Familie gründen, denn sie hatte vier Kinder, Liza Todd, Maria Burton, Michael Wilding, Jr., und Christopher Edward Wilding.

Ehrung ihrer Karriere

Zum Unglück für Taylor ging es in ihrer Beziehung zu Burton sehr auf und ab, genauso wie in ihrem Berufsleben. Sie hatte damit zu kämpfen, ihre erfolgreiche Karriere in den späten 1960er und in den 1970er Jahren fortzusetzen. Taylors Aussehen war immer ein wichtiger Grund gewesen, warum sie über die Jahre so viele Rollen bekam, aber die Öffentlichkeit war ihrer überdrüssig geworden, da sie immer älter wurde und immer weniger wie der ideale Hollywoodstar aussah. Selbst wenn Taylor in der Lage war, eine Rolle in einem Film oder einer Fernsehshow zu ergattern, war sie in der Regel nicht sehr erfolgreich.

Taylors Karriere nahm in den 1980er Jahren einen ähnlichen Verlauf, obwohl der Star für einen Großteil ihrer frühen Arbeit durch Ehrenpreise anerkannt wurde. Sie gewann den Cecil B. DeMille Award bei den Golden Globes 1985 und den Golden Plate Award von der American Academy of Achievement, überreicht von Präsident Gerald R. Ford. In den 1980er Jahren begann Taylor auch mit ihrer humanitären Arbeit und trug ihren Teil dazu bei, das Bewusstsein für die AIDS-Epidemie zu schärfen.

Taylor leitete die AIDS Project Los Angeles' Commitment to Life Spendenaktion im Jahr 1985, was auch ungefähr zu der Zeit war, als einer ihrer persönlichen Freunde, der Schauspieler Rock Hudson, an der Krankheit gestorben war. Dies drängte Taylor noch mehr dazu, sich für die Beendigung der Epidemie einzusetzen und so gründete sie The Foundation for AIDS Research mit. Später gründete Taylor 1991 ihre eigene Organisation, die Elizabeth Taylor AIDS Foundation (ETAF), die auch heute noch direkte Pflege und Unterstützung für die am meisten gefährdeten Patienten bietet.

Die Elizabeth Taylor AIDS Foundation

Laut der offiziellen Webseite der Stiftung begrüßte die Öffentlichkeit Taylors Aktivismus und sie erhielt viele Auszeichnungen und Ehrungen in Form von Preisen für ihre harte Arbeit. Sie bekam die Ehrenlegion von Frankreich und die Bürgermedaille des Präsidenten von Präsident Bill Clinton. Queen Elizabeth II ernannte Taylor im Jahr 2000 außerdem zur Dame of Commander of the Order of the British Empire.

Auch nach Taylors Tod hilft die Elizabeth Taylor AIDS Foundation weiterhin denen, die mit HIV und AIDS leben. Die Stiftung trägt ihre ursprüngliche Botschaft und Stimme weiter, um eines Tages ihre Mission im Kampf für soziale Gerechtigkeit, Menschenrechte und eine AIDS-freie Welt zu erfüllen, heißt es in einer Mitteilung der ETAF.

Taylor kämpfte im Laufe ihres Lebens mit vielen gesundheitlichen Problemen. Sie wurde mit Skoliose geboren und brach sich 1944 den Rücken, obgleich die Verletzung trotz ihrer Rückenschmerzen und Probleme mehrere Jahre lang unentdeckt blieb. Taylor hatte auch einige schwere Anfälle von Lungenentzündung in den Jahren 1961, 1990 und erneut im Jahr 2000. Außerdem erlitt sie 1997 einen Hirntumor und wurde 2002 wegen Hautkrebs behandelt.

Sie litt nicht nur an körperlichen Krankheiten, Taylor kämpfte auch mit der Abhängigkeit von Alkohol und von verschreibungspflichtigen Schmerz- und Beruhigungsmitteln und wurde einen Monat lang im Betty Ford Center behandelt. Die gesundheitlichen Probleme der Ikone setzten sich fort und 2004 wurde bei ihr eine kongestive Herzinsuffizienz diagnostiziert. Taylor starb am 23. März 2011 im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles im Alter von 79 Jahren.

Ihre traumhafte Enkelin

Auch wenn Taylor nicht mehr unter uns weilt, lebt ihr Vermächtnis nicht nur durch viele Werke in Hollywood weiter, sondern auch durch ihre Kinder und Enkelkinder. Geboren 1971, war Laela Taylors erstes Enkelkind. Sie wuchs in Nordkalifornien auf und hatte das Glück, viel Zeit mit ihrer Großmutter zu verbringen, einschließlich der meisten Feiertage und gelegentlicher Sonntage, so The List. "Sie war sehr künstlerisch", sagte Laela über Taylor. "Sie hatte ein gutes Auge." Außerdem half Taylor Laela dabei, alles über Mode und Styling zu lernen, auch wie sie sich richtig schminken kann. "Sie sagte einmal zu mir: 'Wenn du es hast, zeige es'", sagte Laela 

Heute lebt die 50-Jährige mit ihrer Familie und arbeitet als Grafikdesignerin in Portland, Oregon. Inspiriert von ihrer verstorbenen Großmutter, engagiert sich Laela bei der Elizabeth Taylor AIDS Foundation und ist im Vorstand tätig. Dort arbeitet sie mit einem Team zusammen, um die Versorgung, Unterbringung und andere lebenswichtige Dienste für HIV+ Menschen sicherzustellen, die mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, so die ETAF. "Wir haben sie nicht als Filmstar erlebt", erklärte Laela gegenüber Town and Country. "Sie engagierte sich leidenschaftlich für den Aktivismus, und ich kann mir nichts Inspirierenderes vorstellen als das Mitgefühl und die Entschlossenheit unserer Großmutter für andere Menschen."

Taylors Vision lebt heute mit Hilfe ihrer Enkelkinder weiter. "Wir sind entschlossen, das Vermächtnis unserer Großmutter zu unterstützen und die Welt wissen zu lassen, dass die Stiftung wächst und gedeiht", sagte Laela. Dazu kommt, dass Laela selbst ihrer verstorbenen Großmutter verblüffend ähnlich sieht, denn sie ist genauso schön und bezaubernd wie Taylor es war. Mit ihrem Herzen, ihrer Entschlossenheit und ihrem ähnlich schönen Aussehen teilt Laela Taylors Erbe weiterhin mit dem Rest der Welt.

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