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Eierstockkrebs gehört zu den eher seltenen Krebsarten. Doch weil er meist erst spät erkannt wird und gleichzeitig sehr aggressiv ist, war die Überlebenszeit der Betroffenen bisher oft begrenzt. Neue Therapien konnten das jetzt ändern. Mehr über Behandlung, Vorsorge und die Rolle der Pille beim Ovarialkarzinom.

Rund 7000 Mal wird im laufenden Jahr in Deutschland die Diagnose „Eierstockkrebs“ gestellt werden müssen. Damit macht das Ovarialkarzinom rund ein Viertel aller gynäkologischen Tumoren aus, „allerdings 50 Prozent aller Todesfälle dieser Karzinome“, berichtet Marion Kiechle. Die Direktorin der Frauenklinik am Universitätsklinikum Rechts der Isar der Technischen Universität München (TUM) forscht zum Thema operative und onkologische Gynäkologie, vor allem zu erblichen Krebserkrankungen von Frauen.

Neben Eierstockkrebs gehören zur Gruppe der gynäkologischen Tumoren noch Gebärmutterkörper- und Gebärmutterhalskrebs, aber auch Scheiden- und Vulvakrebs. Doch auch wenn Eierstockkrebs besonders aggressiv fortschreitet: Es gibt beim Zahlentrend eine erfreuliche Entwicklung. In den letzten fünf Jahren hat die Anzahl der Neuerkrankungen um knapp zehn Prozent abgenommen.

Risikofaktoren für Eierstockkrebs – Eisprung und die Gene BRCA-1 und BRCA-2

Ursache für diese positive Entwicklung ist die Anti-Baby-Pille. Sie ist seit Jahrzehnten das beliebteste Verhütungsmittel. Das Medikament lässt die Eierstöcke sozusagen ruhen, der Eisprung findet nicht mehr statt. Auch mehrere Schwangerschaften und Stillen haben diesen positiven Effekt.

Letztendlich geht der Eisprung mit einer winzigen Verletzung der Oberfläche des Eierstocks einher, was das Risiko für eine Veränderung bergen kann. Rund 400 Mal hat eine Frau in ihrem fruchtbaren Lebensabschnitt einen Eisprung, durch die Einnahme der Pille oder Schwangerschaften und Stillen deutlich weniger.

Einen besonders großen Einfluss auf das Risiko für Ovarialkarzinome haben jedoch bestimmte Genveränderungen wie BRCA-1 und BRCA-2. Diese als „Brustkrebsgene“ bekannten Mutationen – BRCA steht für Breast Cancer – können also zusätzlich in Zusammenhang mit Eierstockkrebs stehen.

Durchschnittlich 30 bis 60 Prozent der Frauen mit diesen Genmutationen entwickeln im Laufe ihres Lebens auch Eierstockkrebs. „Viele, die dieses genetische Risiko aufweisen, oder etwa Brustkrebs und diese Genveränderungen haben – was sich mit einem Test prüfen lässt – lassen sich deshalb vorsorglich die Eierstöcke entfernen“, sagt Marion Kiechle.

Eierstockkrebs wächst oft unbemerkt

Doch warum hat Eierstockkrebs keine besonders günstige Prognose? Es gibt vor allem zwei Gründe:

1. Er macht erst in einem fortgeschrittenen Stadium Symptome. Sein Wachstum geht von Eierstockzellen aus und bildet sich in dieser Region ein Tumor, verläuft das oft lange unbemerkt. Denn der weibliche Körper ist bekanntlich so ausgerichtet, dass hier ein Baby raumfordernd wachsen kann, was sich oft erst nach Monaten durch eine leichte Bauchwölbung abzeichnet. Rund 75 Prozent der Tumoren werden deshalb erst in einem weit fortgeschrittenem Stadium entdeckt.

2. Eierstockkrebs wächst rasch und breitet sich dabei im Bauchraum aus, kann dann auch die Lunge betreffen. „Sogar wenn die Frau alle sechs Monate zur Kontrolle geht, kann sich in der Zwischenzeit ein fortgeschrittenes Ovarialkarzinom bilden“, warnt Kiechle.

Das ist auch einer der Gründe dafür, warum sich ein allgemeines Screening auf Eierstockkrebs in den Leitlinien nicht empfohlen wird, ganz anders etwa wie das Zusammenhang mit Brustkrebs ist. Ein Eierstockkrebs-Screening hat sich in verschiedenen Studien als nicht effektiv erwiesen, es hat kaum einen Einfluss auf die Mortalität. Eierstockkrebs gehört zu den Krebsarten, für die man noch keine wirksame Früherkennungsmaßnahme erforscht hat.

Symptome bei Eierstockkrebs

Die Anzeichen sind eher unspezifisch, etwa:

• Bauchumfang nimmt zu, ohne Gewichtszunahme, der restliche Körper verliert sogar eher an Gewicht. „Eierstockkrebs braucht viele Kalorien, um zu wachsen“, erklärt die Onkologin den Hintergrund.
• unklare Bauchschmerzen
• Verdauungsprobleme
• Harndrang häufiger als früher

Vor allem Frauen über 50 Jahren sowie solche, bei denen eine familiäre Belastung vorliegt, sollten diese unspezifischen Symptome auf jeden Fall abklären lassen.

Diagnose – Ultraschall steht am Anfang

Mit einer transvaginaler Sonografie, also einer Ultraschall-Untersuchung über die Scheide, kann der Arzt meist schon den Verdacht auf Eierstockkrebs fassen. Genauere Ergebnisse bringen dann eine Computertomographie (CT), oder falls nötig eine Magnetresonanztomographie (MRT) und eine Positronenemissionstomographie (PET). Damit lassen sich auch die Ausdehnung und Ausbreitung des Tumors auf andere Organe darstellen. Laboruntersuchungen runden die Diagnostik ab.

Basierend auf den Untersuchungsergebnissen lässt sich Eierstockkrebs in vier Stadien einteilen, je nachdem, ob er sich nur auf die Eierstöcke begrenzt oder sich bereits Fernmetastasen gebildet haben.

Therapie – Operation ist entscheidend

Je nach Stadium legen die Ärzte den Therapiefahrplan zusammen mit der Patientin fest. „Die erste und entscheidende Behandlung bei Eierstockkrebs ist die Operation“, schildert die Gynäkologin. Jeder Millimeter des Tumorgewebes muss entfernt werden. Dabei ist Erfahrung und Geschick des Operateurs ausschlaggebend. Lässt sich der Tumor nämlich durch die Operation vollständig entfernen, besteht die Chance auf dauerhafte Heilung. Das ist etwa der Fall, wenn sich das Karzinom nur auf die Eierstöcke beschränkt hat.

Allerdings müssen meist aufwändige, große Operationen durchgeführt werden, weil etwa der gesamte Bauchraum betroffen ist, dabei auch Teile des Darms, des Zwerchfells, der Leber oder der Milz.

Empfehlenswert für die Therapie von Eierstockkrebs sind deshalb zertifizierte Zentren, die sich auf gynäkologische Tumoren spezialisiert haben, zu finden beispielsweise auf der OncoMap der Deutschen Krebsgesellschaft.

Meist schließt sich an die OP eine Chemotherapie an. Als Zytostatika werden bei Eierstockkrebs vor allem Carboplatin und Paclitaxel empfohlen.

Neue Therapien verbessern Prognose entscheidend

Die neue Generation von Medikamenten, so genannte Biologicals und dabei PARP-Inhibitoren, haben die Therapie von fortgeschrittenem Eierstockkrebs neben Antikörpern wie Bevacicumab deutlich verbessert. Dazu gehören Wirkstoffe wie etwa Olaparib, Rucaparib und Niraparib. Sie hemmen das Enzym Enzym Poly-ADP-Ribose-Polymerase, das eine wichtige Rolle für die Apoptose bestimmter Krebszellen spielt.

Die Medikamente werden einfach als Tabletten eingenommen, meist im Anschluss an eine Chemotherapie. „Die Überlebensprognose der damit behandelten Patientinnen hat sich verdoppelt“, sagt Kiechle über diesen durchschlagenden Erfolg. So waren in Studien nach drei Jahren 60,4 Prozent der Patientinnen rezidivfrei, wenn sie die neue Therapie erhalten hatten. Eine Patientengruppe, die diese Medikamente nicht erhielt, blieb nur zu 27 Prozent in diesem Zeitraum tumorfrei.

Prävention von Eierstockkrebs

Trotzdem ist Heilung noch nicht bei allen Fällen von Eierstockkrebs in Sicht. Am besten wäre es deshalb, diesem gynäkologischen Krebs gezielt vorzubeugen und erst gar nicht an ihm zu erkranken. „Und das ist aktiv möglich“, erklärt die Expertin. Zwei Maßnahmen kommen in Frage:

1. Bauen Sie Übergewicht ab. Übergewicht ist ein wichtiger Risikofaktor für das Ovarialkarzinom, weil bestimmte Körperfettregionen wie ein eigenes Organ Hormone herstellen, die auch auf die Eierstöcke wirken.

2. Trägerinnen der BRCA1- oder BRCA2-Mutation sollten in Erwägung ziehen, die Eierstöcke vorbeugend entfernen zu lassen, etwa nach Abschluss der Familienplanung. Doch auch bei Frauen unter 40 Jahren mit diesem genetischen Risiko sollte diese Entscheidung in Erwägung gezogen werden, weil auch bei ihnen die prophylaktische Eierstockentfernung das Mortalitätsrisiko deutlich reduziert, wie Studien zeigen und keine effektiven Früherkennungsuntersuchungen zur Verfügung stehen.

Diese riskanten Mutationen werden übrigens statistisch gesehen zu 50 Prozent an die Nachkommen vererbt. Ob Sie diese Genveränderungen haben, lässt sich grob schon mal mit dem Abfragen der erblichen Faktoren abklopfen – etwa ob jemand in der Familie bereits Brust- und/oder Eierstockkrebs hatte. Lassen Sie sich darüber am besten von Ihrer Gynäkologin oder Ihrem Gynäkologen oder aber in speziellen Zentren für erblichen Brust- und Eierstockkrebs beraten.