Dass er schwul ist, wollte er nie sagen. Doch es kam anders und Kenneth W. Felts spürte nach Jahren seine große Liebe wieder auf. Ein Happy End blieb dennoch aus.
Sein ganzes Leben lang hat der 1930 geborene Kenneth W. Felts mit einem Geheimnis verbracht: Er liebt Männer. Jetzt hat der Mann aus Arvada im US-Bundesstaat Colorado sich geoutet – mit 90 Jahren.
Bereits mit 12 Jahren habe er bemerkt, dass er schwul ist, schreibt Kenneth in einem Beitrag auf "newsweek.com". Damals lebte er in New Mexiko. Ein Freund habe ihn eingeladen, bei ihm zu übernachten. Da habe er sofort gewusst, dass er mit Männern zusammen sein wollte, schreibt Kenneth.
Kenneth beendete die heimliche Beziehung
Doch es kam ganz anders: Er heiratete und wurde Vater. Eine heimliche Beziehung zu seinem Kollegen Philip in Kalifornien hatte er zuvor beendet. Die Gesellschaft und seine Religion haben von ihm verlangt, hetero zu sein, begründet Kenneth diesen Schritt. Sein Freund hatte nach dem Ende ihrer Beziehung mehrmals versucht, ihn zu kontaktieren und ihm Briefe geschrieben. In seinem letzten stand: "Wenn du nicht antwortest, werde ich dich nicht mehr weiter belästigen".
Er habe sich entschieden, hetero zu sein, schreibt Kenneth auf "newsweek.com". Er habe sich nicht vorstellen können, dass beides geht: Philip zu antworten, aber weiter hetero zu sein. Heute weiß er: "Es war die falsche Entscheidung und ich habe es mein Leben lang bereut."
Kein Coming-out aus Angst ums Sorgerecht
Nach der Scheidung von seiner Frau 1979 versuchte Kenneth dann vergeblich, Philip im Telefonbuch zu finden. Aber noch immer hielt er seine Homosexualität geheim, auch aus Angst um das Sorgerecht für seine Tochter. Zwar hatte er in den folgenden Jahren, als er für den Staat Colorado arbeitete, immer wieder heimliche Beziehungen mit Männern, aber keine war von Dauer.
Eigentlich wollte er sein Geheimnis für immer für sich behalten, betont Kenneth bei "newsweek.com". Doch als 2019 bei ihm Krebs diagnostiziert wurde und er im vergangenen März in Corona-Isolation war, begann er, seine Memoiren zu schreiben. Das bewirkte etwas in ihm. Im Gespräch mit seiner Tochter, die sich vor 20 Jahren vor ihm als lesbisch geoutet hat, platze es schließlich aus ihm heraus: Er wünsche sich, dass er die eine wahre Liebe seines Lebens, Philip, niemals verlassen hätte.
Stolz und schwul im Rainbow-Hoodie
Nach seiner Tochter und ermutigt von ihrer positiven Reaktion sagte er es seinen Freunden per Mail und postete auf Facebook, dass er ein schwules Alter Ego hat, das er Larry genannt und unterdrückt hatte. Dann geschah das Unglaubliche: Auf einen seiner Posts meldete sich eine Frau von der Ostküste und versprach ihm, Philip zu finden. Und tatsächlich: Die Helferin konnte Philip ausfindig machen. Doch sie fand heraus, dass er vor rund zwei Jahren gestorben ist. Ein harter Schicksalsschlag für Kenneth. "Für mich ist es so, als sei er erst vor zwei Wochen gestorben", sagt er.
Doch Kenneth versucht nun, das Positive zu sehen: Nach seinem Coming-out habe er sehr viel Unterstützung erfahren, berichtet der 90-Jährige, der sich heute stolz im Rainbow-Hoodie zeigt. Niemand habe ihn zurückgewiesen. Und er mahnt: "Ich habe viele Jahre lang geleugnet, wer ich wirklich bin – also seid euch treu und lebt das Leben, das für euch bestimmt ist."