Ein reicher, verwöhnter junger Mann, der jeden Tag in einem Luxusrestaurant isst, folgt dem kleinen Mädchen, das darum bettelt, seine Reste mit nach Hause zu nehmen.
Für Sam Farmer war das Leben einfach. Er wachte jeden Morgen auf, nahm sein Handy und überprüfte seine Social-Media-Konten; dann stand er auf, duschte und ging zum Mittagessen.
Ja, Mittagessen. Sam wachte selten vor 11:00 Uhr auf. Er erzählte den Menschen, sein zirkadianer Zyklus sei verändert worden, aber die Wahrheit war, dass Sam einfach nur faul war. Das konnte er sich leisten. Sein Vater war einer der reichsten Männer des Staates.
Es schien unwahrscheinlich, dass Sam sich jemals ändern und eine verantwortungsbewusste, reife Person werden würde – aber das war, bevor er Nina Vale traf.
Sams Vater war ein Selfmade-Millionär, und die Hingabe seines Sohnes, absolut nichts zu tun, schockierte ihn. Leider war Herr Farmer verantwortlich für die Person, zu der Sam geworden war, und er wusste es.
Sams Mutter war gestorben, als er noch sehr jung war, und Herr Farmer hatte versucht, ihn für seinen Verlust zu entschädigen, indem er ihn verwöhnte. Infolgedessen war Sam unbeständig, faul und verantwortungslos.
Er machte enorme Rechnungen, indem er Kleidung und Schuhe kaufte, die er oft nur einmal trug, und obwohl die Villa, die er mit seinem Vater teilte, einen Gourmetkoch hatte,, aß er jeden Tag außerhalb.
Nimm das leichte Leben nicht als selbstverständlich hin.
Er aß immer im selben Restaurant zu Mittag. Das Restaurant war wahnsinnig teuer, aber dort hingen alle Prominenten ab, also aß Sam dort.
Sam betrat das Restaurant und ging zu seinem üblichen Tisch auf der Terrasse mit Meerblick. Der Besitzer selbst nahm seine Bestellung auf. Sam winkte nur und sagte: "Ich weiß nicht, WAS ich will! Bring mir die ganze Speisekarte!"
Als das Essen ankam, knabberte Sam ein bisschen hiervon, ein bisschen davon, aber das wunderbare Essen, das er bestellt hatte, war größtenteils unberührt. Er wollte gerade den Kellner rufen, um die Essensreste wegzuräumen, als ihn jemand aufhielt.
"Entschuldigung", sagte eine Kinderstimme, "werden Sie das essen?"
Sam drehte sich um und sah ein etwa achtjähriges Mädchen mit großen braunen Augen, die ihn beobachteten. "Was essen?", fragte Sam.
Das Mädchen deutete auf den gedeckten Tisch. "Das alles."
"Oh nein", sagte Sam. "Ich habe genug."
"Kann ich etwas davon haben?", fragte das Mädchen.
"Du kannst haben, was du willst", sagte Sam, "aber, wahrscheinlich ist es jetzt kalt. Ich weiß nicht, wie du es magst, aber ich hasse kaltes Essen!"
Das Kind sah Sam an, als könne sie nicht glauben, was er sagte. "Es ist gutes Essen!", bemerkte sie. "Haben Sie keinen Hunger?"
"Oh", sagte Sam und ihm war es irgendwie peinlich, "bist du hungrig?"
"Ich bin sehr hungrig", sagte das Mädchen verzweifelt.
"Nimm, was du willst", sagte Sam, und das Kind trat vor und fing schnell an, das Essen in Plastiktüten zu packen. Als sie fertig war, warf sie Sam ein dankbares Lächeln zu und huschte davon.
Der kleine Vorfall machte Sam zu schaffen. Er dachte immer wieder an das Mädchen. Ihre großen Augen, ihr schmales Gesicht und ihre Frage: "Hast du keinen Hunger?"
Sam wusste, dass er noch nie hungrig gewesen war, nicht ein einziges Mal. Er war hungrig und hatte Appetit, aber echter Hunger war ihm fremd. Er erkannte, dass das kleine Mädchen mit Hunger sehr vertraut war.
Am nächsten Tag beendete er gerade sein Mittagessen, als das Kind lautlos neben seinem Tisch erschien. "Hallo", sagte sie.
"Hallo", antwortete Sam. "Wie geht es dir?"
"Mir geht es sehr gut, danke", sagte das Mädchen höflich. "Wirst du das beenden?" Sie deutete auf einen großen Haufen Lasagne, der von geschmolzenem Käse und Basilikum glänzte.
"Nein", antwortete er. "Du kannst es haben, wenn du willst."
Das Kind belohnte ihn mit einem breiten Grinsen und schaufelte die Lasagne schnell in eine Plastiktüte. Sam wartete, bis sie ihm den Rücken zudrehte und folgte ihr schnell.
Das Mädchen sprang über das Geländer um die Terrasse herum und entkam in die umliegenden Gärten. Sam hielt sich zurück, damit sie ihn nicht sah, achtete aber darauf, dass er die dünne Gestalt nicht aus den Augen verlor, die durch die Bäume huschte.
Sam folgte dem Kind, bis es zu einem verlassenen Grundstück kam. Ein rostiger alter Wohnwagen stand auf Ziegelsteinen und das kleine Mädchen eilte darauf zu.
Er beobachtete, wie sie die Tür öffnete und hereinkam, mit der Tüte in der Hand. Ein paar Minuten später klopfte er an die Tür des Wohnwagens. Es folgte ein langes Schweigen, dann öffnete sich die Tür.
Das Mädchen sah Sam mit ängstlichen Augen an. "Was willst du?", fragte sie. "Geh weg!"
"Ich werde dir nicht wehtun", sagte Sam sanft. "Ich habe mir Sorgen um dich gemacht. Bist du allein?"
"Nein", sagte das Mädchen. "Mein Bruder ist hier." Ein weiteres Kind mit großen Augen spähte durch die Tür. Das zweite Kind sah ungefähr fünf Jahre alt aus!
"Wo ist deine Mutter?", fragte Sam.
"Tot", sagte das Mädchen abrupt. "Mein Papa auch. Alle sind tot."
"Nicht ich!", rief der kleine Junge. "Du hast mich, Nina!"
"Nina?", fragte Sam. "Ist das dein Name? Warum seid ihr zwei alleine hier?"
Nina zuckte mit den Schultern und sagte: "Johnny und ich wurden in Pflegefamilien aufgenommen, aber die Menschen, die uns aufgenommen haben, waren gemein. Sie wollten nur das Geld, also habe ich Johnny genommen und bin weggelaufen. Uns geht es gut; wir brauchen keine Erwachsenen, die uns schlagen und anschreien!"
"Aber ihr werdet verhungern", erklärte Sam sanft, "und nicht alle Erwachsenen sind so; mein Vater ist nicht so."
Nina sah über ihre Jahre verbittert aus. "Dann haben Sie großes Glück", sagte sie. "Ich hoffe, Sie wissen, wie viel Glück Sie haben!"
"Haben Sie Brüder?", fragte Johnny.
"Nein", sagte Sam. "Ich wollte schon immer einen, aber meine Mutter ist gestorben... "In diesem Moment explodierte eine brillante Idee in Sams Gehirn. "Packt eure Sachen zusammen. Ihr kommt mit!"
Herr Farmer war schockiert, als er sah, dass sein Sohn mit zwei abgemagerten, schmutzigen Kindern im Schlepptau ankam, aber als Sam es erklärte, sprang er in Aktion. "Ich kenne den Leiter der Kinderbetreuung", sagte er. "Ich werde ihn anrufen!"
Herr Farmer adoptierte Nina und Johnny und Sams Leben wurde auf den Kopf gestellt. Er wachte nicht mehr um 11:00 Uhr auf; er stand um 6:00 Uhr auf, um mit ihnen zu frühstücken und sie zur Schule zu bringen.
Sam kehrte aufs College zurück, weil er das Gefühl hatte, ein gutes Vorbild für seinen Bruder und seine Schwester sein zu müssen. Er wurde der beste große Bruder, den man nur haben konnte.